Le butter chicken est l’un des plats les plus commandés dans les restaurants indiens, surtout pour sa sauce tomate douce, crémeuse et très parfumée. Cette version de pois chiches crémeux aux épices façon butter chicken garde tout ce qui fait son charme, sans viande et sans impression de compromis. Les pois chiches deviennent fondants dans une sauce généreuse au beurre, au gingembre, à l’ail et aux épices chaudes. C’est le genre de plat réconfortant qui fait merveille quand les soirées d’automne se rafraîchissent, avec un riz basmati fumant et des naans à déchirer. Facile à préparer avec des ingrédients de placard, il offre un repas gourmand, coloré et généreux à partager autour de la table.

Les ingrédients

  • 3 boîtes de pois chiches de 400 g, rincés et égouttés, soit environ 700 à 750 g égouttés
  • 1 oignon coupé en petits dés
  • 20 g de beurre ou 1 cuillère à soupe d’huile
  • 15 g de gingembre frais râpé
  • 15 g d’ail haché
  • 1 cuillère à café et demie de coriandre moulue
  • 1 cuillère à café et demie de garam masala
  • 2 cuillères à café de cumin moulu
  • 1 cuillère à café et demie de curcuma
  • 1 cuillère à café de poivre noir moulu
  • 1 cuillère à café de gingembre en poudre
  • 1 cuillère à café d’ail en poudre
  • 2 cuillères à café de kasoori methi ou fenugrec séché, facultatif
  • 1 cuillère à café de sel
  • 1 cuillère à café de piment rouge en poudre, facultatif
  • 40 g de concentré de tomates
  • 100 à 150 ml d’eau
  • 240 à 360 ml de crème liquide entière ou de lait de coco entier
  • Coriandre fraîche hachée
  • 1 petite noix de beurre, facultatif
  • 1 citron vert ou du yaourt grec, facultatif

Les étapes

Rincer soigneusement les pois chiches, puis les placer dans une casserole d’eau frémissante pendant 10 à 15 minutes. Cette première cuisson est le geste qui change tout : elle apporte une texture vraiment fondante et évite les pois chiches un peu fermes, fréquents dans certaines conserves. Les égoutter, puis en écraser grossièrement une petite louche à la fourchette. Ces pois chiches écrasés vont naturellement donner une sauce plus épaisse, sans avoir besoin d’ajouter de farine ni de fécule.

Faire fondre le beurre dans une grande sauteuse, puis cuire l’oignon à feu moyen pendant 5 à 7 minutes, jusqu’à ce qu’il soit tendre et légèrement doré. Ajouter l’ail et le gingembre, mélanger une minute, puis verser toutes les épices, sauf le fenugrec séché. Les laisser chauffer doucement 30 secondes à 1 minute pour réveiller leurs arômes chauds et grillés. Incorporer le concentré de tomates et le faire revenir jusqu’à ce qu’il fonce légèrement. Ajouter les pois chiches, l’eau et laisser mijoter 10 minutes. Verser ensuite la crème, ajouter le fenugrec froissé entre les doigts et cuire encore 5 à 10 minutes à feu doux, jusqu’à obtenir une sauce onctueuse. Terminer avec la coriandre fraîche et, si désiré, une noix de beurre.

Riz, naans et garnitures : tout ce qu’il faut pour un vrai festin

Ces pois chiches mijotés aux épices, au concentré de tomates et à la crème appellent un riz basmati bien chaud, capable d’absorber toute la sauce. Compter environ 60 à 70 g de riz cru par personne pour un repas complet. Des naans chauds, nature ou légèrement beurrés, sont tout aussi indispensables pour saucer jusqu’à la dernière goutte. Le duo riz et naan fonctionne particulièrement bien pour les grandes tablées, quand chacun a envie de se servir généreusement et de profiter de cette sauce riche et parfumée.

Pour apporter de la fraîcheur, servir à côté quelques rondelles de concombre avec du yaourt grec, du citron vert et une pincée de sel. Une salade très simple de concombre, tomate et oignon rouge fait aussi merveille avec les épices. Au moment de dresser, une cuillère de yaourt grec, un filet de citron vert et quelques oignons rouges finement émincés créent un contraste frais et acidulé. La coriandre fraîche ajoute une dernière touche végétale, tandis qu’un peu de piment relève le plat pour ceux qui aiment les saveurs plus intenses.

Les secrets d’un résultat irrésistible

La réussite repose surtout sur une cuisson patiente des pois chiches. Ils ne doivent pas seulement être réchauffés dans la sauce : il faut leur laisser le temps de devenir tendres à cœur et de s’imprégner des épices. Si la sauce épaissit trop, ajouter un peu d’eau chaude, cuillère après cuillère. Si elle semble trop fluide, prolonger la cuisson quelques minutes sans couvercle. La crème liquide entière donne un résultat particulièrement velouté, mais le lait de coco entier apporte une douceur légèrement exotique très agréable.

Le piment peut être dosé selon les goûts, ou totalement retiré pour une version douce et familiale. Le kasoori methi, lorsqu’il est disponible, apporte ce petit parfum typique qui rappelle les sauces des restaurants indiens, mais le plat reste délicieux sans lui. Servir les pois chiches bien chauds, juste après la cuisson, pour profiter de leur sauce crémeuse. Ils se gardent aussi 2 à 3 jours au réfrigérateur dans une boîte hermétique et sont souvent encore meilleurs réchauffés doucement : les épices ont alors eu le temps de développer une saveur encore plus profonde. Avec cette assiette généreuse, le poulet ne manque pas à l’appel et les pois chiches prennent toute la place, naturellement.

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Maëlle D.
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