Quand le thermomètre grimpe, le gratin semble impossible, car le four transforme vite la cuisine en étuve. Pourtant, ce gratin froid de courgettes apporte tout ce qui fait le charme d’un plat d’été : des couches généreuses, une crème douce au citron et un croquant irrésistible sur le dessus. La recette joue les trompe-l’œil avec de fines lamelles de courgettes crues, une ricotta parfumée aux herbes et des pignons torréfiés. Après un passage au frais, l’ensemble se découpe étonnamment bien et offre une bouchée fraîche, crémeuse et pleine de peps. Une idée légère, rapide et très gourmande pour profiter des belles courgettes de fin d’été sans faire monter la température dans la maison.
Les ingrédients
- 3 jeunes courgettes bien fermes, vertes ou jaunes
- 250 g de ricotta fraîche
- 1 citron non traité
- 2 cuillères à soupe d’huile d’olive extra-vierge
- 1 poignée de pignons de pin ou d’amandes effilées
- 10 feuilles de menthe fraîche ou de basilic
- 1 petite gousse d’ail, facultative
- Sel
- Poivre du moulin
Les étapes
Laver les courgettes sans les éplucher, puis les tailler dans la longueur avec une mandoline ou un économe pour obtenir des lamelles très fines. Les saler légèrement, les laisser dégorger 5 minutes dans une passoire, puis les éponger soigneusement dans un torchon propre : c’est le geste qui empêche le plat de baigner dans l’eau et permet aux couches de bien se tenir à la découpe. Égoutter aussi la ricotta pour retirer son petit-lait, puis la fouetter avec l’huile d’olive, le jus et le zeste du citron, les herbes ciselées, du sel et du poivre. Frotter le plat avec l’ail si souhaité, alterner courgettes et crème de ricotta, finir par la crème et réserver au réfrigérateur pendant au moins 1 heure.
Le secret d’un gratin sans four qui surprend à la découpe et à la première bouchée
Le résultat repose sur des courgettes jeunes et fermes, bien plus adaptées à une dégustation crue que les grosses courgettes du jardin, souvent aqueuses et pleines de graines. Au dernier moment, parsemer le plat de pignons torréfiés à sec dans une poêle : leur goût grillé donne l’illusion d’un vrai gratin tout juste sorti du four. Ce plat se sert bien froid ou légèrement tempéré, avec du jambon cru, du saumon fumé ou une salade de tomates. Quelques dés de tomates séchées entre les couches, des copeaux de parmesan ou des amandes effilées permettent aussi de varier les plaisirs. Il est préférable de le préparer le jour même pour préserver le croquant des courgettes.
Avec ses couches de courgettes croquantes et sa crème de ricotta citronnée, ce faux gratin apporte une solution simple aux repas de fin d’été où l’on veut se régaler sans allumer le four. Il suffit de soigner l’égouttage et le repos au frais pour obtenir une texture nette et fondante, prête à surprendre dès la première part servie. Pourquoi ne pas en faire la pièce maîtresse d’un dîner frais, accompagnée de pain grillé et d’une belle salade de saison ?
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