Des rondelles de courgettes dorées, du jambon fondant et une croûte de fromage qui croustille à la sortie du four : ce gratin de courgettes et jambon sans béchamel a tout du plat réconfortant que l’on pose au milieu de la table avec fierté. Le secret n’est pas de supprimer la sauce sans la remplacer, car la courgette rend beaucoup d’eau. Ici, les légumes sont bien préparés, puis liés avec des œufs et du fromage râpé pour obtenir une texture moelleuse, crémeuse et surtout jamais aqueuse. C’est une recette simple, économique et parfaite en ce début d’automne, quand les dernières courgettes du marché ont encore toute leur douceur. Un plat familial qui fait plaisir sans alourdir le dîner.

Les ingrédients : le secret d’un gratin crémeux sans béchamel

  • 1 kg de courgettes
  • 200 g de jambon blanc en dés
  • 3 œufs
  • 150 g de fromage râpé, type emmental ou comté
  • 10 cl de crème fraîche épaisse
  • 1 gousse d’ail
  • 1 cuillère à soupe d’huile d’olive
  • 1 cuillère à café de sel fin
  • Poivre du moulin
  • 1 pincée de noix de muscade
  • 2 cuillères à soupe de chapelure

Les étapes : préparer des courgettes et du jambon gratinés sans rendre d’eau

Laver les courgettes, retirer les extrémités et les couper en rondelles assez fines. Les placer dans une passoire, les saupoudrer de sel et les laisser dégorger pendant une vingtaine de minutes. Cette étape fait toute la différence : les courgettes perdent leur excès d’eau avant la cuisson et le gratin garde une tenue parfaite. Les presser ensuite doucement entre les mains ou les éponger soigneusement dans un linge propre.

Faire chauffer l’huile d’olive dans une grande poêle avec la gousse d’ail finement hachée. Ajouter les courgettes et les faire revenir à feu assez vif, en remuant régulièrement, jusqu’à ce qu’elles soient légèrement dorées et que leur eau se soit évaporée. Compter environ dix minutes : il faut obtenir des rondelles tendres mais encore dessinées, avec une poêle presque sèche. Ajouter les dés de jambon en fin de cuisson, poivrer, puis laisser tiédir quelques instants.

Préchauffer le four à 190 °C. Dans un saladier, battre les œufs avec la crème fraîche, 100 g de fromage râpé et la noix de muscade. Incorporer les courgettes et le jambon, puis verser le tout dans un plat à gratin légèrement huilé. Répartir le reste de fromage et la chapelure sur le dessus pour former une croûte dorée et très gourmande.

L’astuce qui remplace la béchamel et fait fondre les convives

Dans un gratin classique, la béchamel absorbe une partie du jus rendu par les légumes tout en apportant du moelleux. Sans elle, il faut donc créer un liant qui joue ce rôle sans compliquer la recette. Le mélange d’œufs battus, de crème et de fromage râpé enveloppe les courgettes, fige doucement à la cuisson et transforme leur jus restant en une garniture fondante plutôt qu’en sauce liquide.

Le résultat rappelle un peu la texture d’un flan salé, mais avec des légumes bien présents et un dessus gratiné. Le jambon apporte une note salée qui évite de multiplier les assaisonnements, tandis que le fromage donne ce côté filant et réconfortant attendu dans un bon plat au four. Pour un goût plus marqué, remplacer une partie de l’emmental par du comté ou du beaufort : la saveur plus fruitée se marie très bien avec la douceur de la courgette.

Cuisson, accompagnements et variantes pour refaire ce gratin sans jamais s’en lasser

Enfourner le gratin pendant environ trente à trente-cinq minutes, jusqu’à ce que le centre soit pris et que le dessus soit bien doré. Le laisser reposer cinq minutes hors du four avant de servir : cette courte attente permet au liant aux œufs de se stabiliser et facilite le service en belles parts. Ce gratin est meilleur bien chaud, accompagné d’une salade verte bien vinaigrée ou de quelques tomates assaisonnées quand elles sont encore de saison.

Pour varier les plaisirs, ajouter quelques feuilles de basilic, une poignée de persil plat ou un peu de thym avant d’enfourner. Des restes de poulet rôti, de dinde ou même du saumon émietté peuvent remplacer le jambon, à condition de conserver le même équilibre entre légumes et appareil crémeux. Une couche de chapelure mélangée au fromage donne un dessus plus croustillant, tandis qu’un peu de chèvre frais apporte une touche plus douce et légèrement acidulée.

Les restes se gardent jusqu’au lendemain au réfrigérateur, dans un contenant bien fermé, puis se réchauffent doucement au four pour retrouver une surface croustillante. Avec des courgettes bien égouttées et ce mélange simple d’œufs et de fromage, la béchamel devient franchement facultative. Ce plat de courgettes et jambon gratinés prouve qu’une petite astuce de préparation suffit parfois à renouveler un grand classique du dîner.

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Maëlle D.
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