Attention : ce gratin est si généreux qu’il risque bien de voler la vedette au reste du repas. Le gratin d’oignons doux à l’américaine transforme un légume souvent cantonné au rôle d’aromate en véritable plat de partage. Héritée de la soupe à l’oignon gratinée revisitée façon casserole américaine, cette recette mise tout sur des oignons doucement confits, du beurre et une couverture ultra-gourmande de trois fromages. À la sortie du four, les anneaux d’oignons deviennent fondants, presque sucrés, tandis que la croûte dorée craque sous la cuillère. C’est le genre de plat simple, plutôt économique et parfait pour les premiers repas réconfortants de l’automne, avec une salade croquante ou une belle tranche de pain de campagne.
Les ingrédients
- 1,2 kg d’oignons doux des Cévennes, de Roscoff ou oignons jaunes doux, avec 1 cuillère à café de sel fin, 1 cuillère à café d’ail en poudre, 1 cuillère à café de thym séché, 1 cuillère à café de persil séché, 1/2 cuillère à café d’origan séché et 1/4 de cuillère à café de piment d’Espelette
- 60 g de beurre doux ou demi-sel
- 100 g de cheddar râpé, ou de mimolette jeune râpée
- 100 g de gouda jeune râpé, d’emmental râpé ou de comté jeune râpé
- 30 g de parmesan fraîchement râpé
Les étapes
Préchauffer le four à 180 °C et beurrer légèrement un plat à gratin d’environ 20 × 30 cm. Éplucher les oignons, les couper en rondelles de 5 mm, puis détacher soigneusement tous les anneaux : c’est le détail qui assure une cuisson régulière et des oignons bien tendres. Les répartir dans le plat, ajouter les épices et le beurre en fines lamelles. Mélanger le cheddar et le gouda, les étaler sur les oignons, puis finir avec le parmesan. Enfourner sans couvrir pendant 35 à 40 minutes, jusqu’à obtenir des oignons translucides et une croûte dorée et bouillonnante. Pour un résultat encore plus confit, couvrir le plat durant les 25 premières minutes, puis retirer la protection pour laisser le fromage gratiner.
Après 40 minutes au four, le plat qui fait disparaître tout le reste de la table
Laisser reposer le gratin 5 minutes hors du four afin qu’il se tienne mieux au service et que le fromage reste bien lié aux oignons. Servi très chaud, il fait un excellent plat principal avec une salade verte bien vinaigrée et du pain croustillant, ou accompagne sans effort un poulet rôti, une viande grillée ou des saucisses. Le trio cheddar, gouda et parmesan n’est pas là par hasard : le premier apporte du caractère, le second donne un fondant filant, tandis que le parmesan crée la croûte croustillante indispensable. Le plat peut être monté à l’avance et enfourné au dernier moment. Les restes se réchauffent au four, plutôt qu’au micro-ondes, pour préserver cette croûte qui fait toute la différence. Avec quelques pommes de terre en fines rondelles ou des champignons poêlés, ce gratin devient même un dîner complet à lui seul.
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